地球兄弟相似指数遭质疑

地球兄弟相似指数遭质疑：0.98或有误

摘要: 正当地球上的小伙伴们准备认下这个“远方亲戚”的时候，NASA的措辞却变得严谨起来了。他们表示，由于缺乏关键数据，现在不能说Kepler-452b究竟是不是“另外一个地球”，只能说它是“迄今最接近另外一个地球”的系外行星......

图片来源：PHL

科学讯（李瑜）北京时间7月24日零时，吊足了公众胃口的NASA会议终于召开了。Kepler-452b，在一夜之间攀上了人类探索类地行星成绩榜的巅峰。

然而，正当地球上的小伙伴们准备认下这个“远方亲戚”的时候，NASA的措辞却变得严谨起来了。他们表示，由于缺乏关键数据，现在不能说Kepler-452b究竟是不是“另外一个地球”，只能说它是“迄今最接近另外一个地球”的系外行星......

“我们已经发现了数以千计的系外行星，天文学家们已经接近几千年来我们所梦想的目标：发现另外一个地球。”这是NASA在北京时间7月23日给出的重磅预告。

对比NASA在短短几小时内两次发布的信息，很多翘首以盼的人们或许多少有些失落：原来地球的亲兄弟并未找到。而苦苦守了一夜的天文爱好者们，这次好像又被NASA给“涮”了。

但在中科院国家天文台研究员苟利军员看来，这次“涮料”的含金量还是很高的！

“类地行星在宇宙中是一个比较普遍的现象。”苟利军告诉《中国科学报》，我们现在已经发现了很多跟地球大小质量差不多的行星，几乎每年都会有这样的。

资料显示，开普勒太空望远镜自2009年发射升空以来，一直致力于在太阳系外寻找类地行星，目前它已发现4000余颗候选行星，其中有1028颗已确认。

那么，这颗Kepler-452b又亮在哪里呢？

苟利军认为，有两点特别值得注意，一是宜居带，二是母恒星。正是这两个条件的同时满足，让Kepler-452b成为了一颗和地球在血缘关系产生高度关联的行星。

在天文学中，宜居带又称为金发姑娘地带。是指在恒星周围有一段区域，不是特别近，也不是特别远。“这就意味着该区域不是那么冷，也不那么热。因此，生命很有可能在这个区域内诞生。”苟利军说。

除了宜居带之外，Kepler-452b的最大靠山就是它背后的母恒星。

除过Kepler-452b之外，之前发现的类地行星的母恒星都是Mstar或Kstar，温度和亮度都比较低，所以母恒星与行星之间的对比度就不是那么强烈。“这次Kepler-452b的对比度是特别大的，搜寻的难度也特别大。”苟利军说。

“如果抛开Kepler-452b的母恒星，那它也只是一颗很平常的类地行星。”苟利军强调，正是由于Kepler-452b的母恒星和太阳非常相似，所以它很可能拥有和地球相类似的环境禀赋。

NASA有关负责人在昨天的会议上表示，如果人们是在站在Kepler-452b上，接收到的光强可能会比太阳多10%，这也就意味着Kepler-452b上面的光度更亮、温度更热。

在天文学界，Kepler-452b的大热，或许跟一个数字有关：与地球相似指数0.98。

如果按照这个数字推算，Kepler-452b将突破Kepler-438b创造的历史极值0.88，成为最接近地球的一颗类地行星。而国内媒体也几乎都采用了NASA发布的0.98这一数据。

苟利军解释说，地球相似指数是描述和地球相似程度的一个衡量量，变化范围在0到1之间，如果大于0

.8，说明就很可能是一个岩石星球。这里的地球相似指数（ESI）是根据恒星流量和行星半径大小决定的一个值，是行星半径、表面温度、密度和逃逸速度等多个量的函数。

然而，对于0.98这个数字，苟利军表示质疑。“我查到的是0.83，Wilkins上给出的是0.86。”也就是说，新发现的行星并不是最相似的。“现在所有报道都在强调0.98，这倒是很值得强调和纠正的一点。”

苟利军强调，这颗被认为是最像地球的Kepler-452b的相似度之所以不那么高，最主要是因为它的半径比较大，是地球半径的1.6倍。所以，”尽管所处恒星环境跟地球很相似，但相似度却由于自身半径原因有所下降。“目前为止还没有我们还没有发现超过0.9的。”

此外，Kepler-452b的发现，也让一些人开始担心起了地球的未来命运。

有位天文爱好者指出，尽管开普勒452b的主星不论大小还是亮度，都跟我们的太阳非常相似，但这颗恒星的年龄要比太阳老15亿年。因此，这颗行星让我们有机会预览未来的地球可能的模样。

参与开普勒任务的SETI研究所科学家道格·考德威尔（Doug Caldwell）说，“逐步衰老的‘太阳’释放的能量也在逐渐增强，可能会加热这颗行星的表面，蒸干那里所有的海洋。而水蒸气则会从这颗行星上永远地丢失掉。”他进一步指出，“大约10亿年后，随着我们自己的太阳逐渐衰老而变得更加明亮，地球也将经历开普勒452b可能现在正在经历的一切。”

苟利军认为这样表述不够严谨。“我们需要对恒星的演化有一个清晰的认识。”

只要地球和太阳的位置不发生太大的变化，即便太阳到了100亿年的时候，其亮度不会有太大的变化，感受到的光强和辐射也不会有太大变化。所以，地球再过15亿年，也不会进入一个特别疯狂的阶段。